南通地处长江入海口，与上海隔江相望，集“黄金海岸”与“黄金水道”于一身，素有江海门户之称，是中国近代史上的工商业名城，国家首批对外开放的14个沿海城市之一，也是江苏沿海大开发的三大重点之一。

张謇，相信大家应该都蛮熟悉的。清末状元，中国近代实业家、政治家、教育家，主张“实业救国”。作为中国棉纺织领域早期的开拓者，张謇克服重重困难创办了“大生纱厂”。

当时张謇先后奔走于上海、南京、南通、海门等地了解情况。

看到南通一带棉花种得多，产量高，棉布的销路也好，他就决定先在南通办棉纺厂，就地取材，就地销售。可是，自己的钱不够，张謇便四处求人，靠股东集资。不料，还未正式动工，股东中便有人打退堂鼓，张謇毫不动摇，继续奔走筹集资金。

当时中国没有棉纺机，要用机器就得从外国进口，价钱很贵，哪里能买得起？

张謇便用自己状元的身份，去找新任两江总督刘坤一，请求他给予支持。刘坤表示愿意支持，但又拿不出钱来。过了些时候张謇听说上海黄浦滩上摆着一批现成的棉纺机。打听清楚这批机器的来历后，又去找刘坤一说：“张大人担任两江总督时想要办厂，从外国订购了一批棉纺机。但是机器运来以后，他已经调走了。机器被江苏省署买了下来，可又派不上用场。现在机器日晒雨淋，已经生锈了。您就让他们把机器转让给我们用吧！”刘坤一就命令徐州道桂嵩庆负责降价出卖。桂嵩庆对这些机器作价五十万两，要张謇买下。张謇说：“我们连买地皮、造厂房的钱都无法筹措，哪有这么多买机器的钱？”后来经过多次商量，才决定机器作价五十万两作为官股，再由商人集资五十万两作为商股，筹办工厂。

张謇当初选择在南通办厂绝非偶然。

●地理优势：通州气候好，适宜产棉，且质量好，纱厂可以就地取材；同时，通州仅大生一家纱厂，工价也比较低廉。

●与政府关系密切：由于张謇和封建政权有密切联系，得到两江总督（前为张之洞，后为刘坤一）的支持，早请到了“官股”、“官机”和减免厘金的特殊优待。

由于有了上述两方面的有利条件，再加上张謇的主观努力，经营管理比较得法，大生纱厂发展很快，在国内成为“欧战前华资纱厂中惟一成功的厂”。

发展至今，南通家纺一直在中国纺织行业名类前茅。